Een krantenuitgever als autobouwer

Krantenuitgever en industrieel Herbert H. Franklin liet zich in 1902 verleiden om een auto te bouwen, uitgerust met de eerste luchtgekoelde motor in de automobielgeschiedenis. Een succesvolle ontwikkeling, waarbij een Franklin in slechts 33 dagen van San Francisco naar New York reed. De Franklin Motor Company vestigde zich in Syracuse (New York) en produceerde tot 1934 150.000 automobielen. Piet en Maaike Heres uit Toornwerd (Groningen) kochten in Amerika een Franklin uit 1926 in deplorabele toestand om hem in Nederland te laten restaureren. Delen van de carrosserie ontbraken, het plaatwerk was in slechte conditie, het interieur was compleet versleten, het leer van de stoelbekleding was uitgedroogd, instrumenten op het dashboard werkten niet meer en de motor was vastgelopen. Bij autorestaurateur Eastend kreeg de auto onder leiding van Koos Tichelaar een wedergeboorte aan de hand van de originele fabrieksgegevens uit het archief van de Franklin Museum. De Franklin 11A Coupé is een fraaie aanvulling van het mobiel erfgoed dat in ons land wordt beheerd door privé eigenaren, die zowel op beurzen als tijdens oldtimermeeting laten zien hoe de automobielontwikkeling vorm kreeg. De Franklin fabriek sloot in 1934 haar deuren. In het Franklin Museum in Tuscon (Arizona) zijn de diverse modellen te bekijken en het museum heeft een uitgebreide bibliotheek.